成本上升正在改变人们对美国的传统认知。三分之二的选民认为，中产阶级生活方式如今已对大多数人遥不可及，77%的人认为，与上一代相比，实现这一生活状态变得更加困难。

这种经济焦虑横跨地域、性别与族群界线。唯一明显较少感到压力的群体是65岁以上的年长选民，他们对生活费的担忧显著较低。

总体而言，民调结果反映出，即便股市表现强劲、消费支出具韧性，经济不安感、安全感缺失以及对未来的悲观预期，仍持续困扰着多数选民。

生活费问题已成为中期选举中的一项核心议题，也被视为美国总统川普的一大政治弱点。在推动其施政议程的过程中，51% 的选民认为，川普的政策让大多数美国人的生活变得更加难以负担。

来自密苏里州圣路易斯的工程师朱恩说，他虽能支付基本开销并为退休储蓄，但几乎没有应对突发情况的“缓冲空间”。

41岁的朱恩育有三个孩子，而他的家庭年净收入约为16万美元（约20万新元）。他说：“尽管我的收入比父母当年高，但我感觉自己比他们更吃力……付出了这么多努力，却感觉不该这么难。”

来自犹他州奥格登的21岁亚马逊送货司机米尔斯波说，祖母曾告诉他，几十年前，即便领最低工资，也能存钱并负担体面的住所。

“我现在的收入是最低工资的三倍多，”他说，“却仍必须和别人合租，才能付得起房租……如今要成为中产阶级，真的更难了。”