从云存储和数据公司Snowflake到Anthropic，各家公司给出的不同估计，显示出企业如何将软件支出乃至人力劳动等各种要素转化为衡量自身潜在市场的指标。

Snowflake的计算相当直接：潜在客户有多少？每个客户可能支出多少？爱彼迎(Airbnb)和优步(Uber)则将范围向外拓展了一步，衡量的是相关活动本身所涉及的支出，而非花在公司自身产品上的金额。

例如，爱彼迎在2020年提交的文件中，将其3.4万亿美元的潜在市场划分为三个不同的细分领域：短期住宿、长期住宿和体验活动。

SpaceX又将这一计算向前推进了一步，将其大部分市场机遇直接挂钩于对发展中的AI市场的预测。

埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下这家火箭制造商列出了三个业务领域，并估计其AI业务的潜力在三者中最大，市场机遇超过其连接服务和太空业务。SpaceX称，其潜在市场是“人类历史上规模最大、可实际开拓的”市场。

Anthropic在本周提交的文件中，将这一概念拓展到了迄今最广的范围：如果这个市场根本不是现有的某类产品，而是AI能够完成的工作所具有的经济价值呢？

该公司表示，其认为知识工作者去年所做工作具有超过40万亿美元的经济价值。“鉴于前沿AI有望显著提高知识工作者的生产率，我们近期的机遇在于扩大这一经济价值、加快经济增长，”该文件称。

Anthropic援引国际数据公司(IDC)的估计称，到2031年，对AI解决方案和服务的投资将对全球经济产生累计22.5万亿美元的影响。

“我们认为，对全球经济的影响可能更为深远。”

如此一来，Anthropic的潜在市场总规模既可能极为庞大，也更难得到独立核实。

一家公司的潜在市场并非销售额预测，也不意味着该公司预期能拿下接近100%的市场份额。例如，Anthropic目前的收入以十亿美元为单位计，而非万亿美元。

这一庞大的分母告诉投资者，即便如今的增长非同寻常，相对于大得多的市场机遇，也可能只占很小一部分。