外国买家说出一句话，中国稀土公司急了

中国主导全球稀土及用稀土制成的磁铁的供应，这些材料对于制造从汽车到风力涡轮机和战斗机等各种产品都至关重要。

今年早些时候，在北京方面与川普政府就美国对中国商品加征关税进行交锋之际，中国政府建立了一套新的出口许可制度，切断了稀土供应，对西方企业造成冲击。根据10月份与美国达成的一项协议，中国同意推迟实施某些即将出台的限制措施，不过西方企业担心供应仍将不足。

这促使中国稀土公司设法简化出口流程。

今年早些时候，中国建立了一套新的出口许可制度，切断了稀土供应。图片来源：TINGSHU WANG/REUTERS

一种做法是利用技术创新。某些强力稀土磁铁通常使用少量“重”稀土元素镝和铽，以使磁铁在高温下正常工作，这类磁铁常用于汽车发动机、机器人和工业机械。中国4月份出台的规定意味着，即使含有少量这些材料的磁铁也需要出口许可证。据稀土公司和贸易商称，获得批准通常需要数周或数月时间，而且还不一定能获批。

稀土元素对于制造战斗机等各种产品都至关重要。图片来源：RICARDO ARDUENGO/REUTERS

这促使中国磁铁公司加紧行动，以制造出不含重稀土的更好的磁铁。例如，它们通过将磁铁材料研磨到极细来提高这类磁铁的耐热性。这需要专门的机械设备，并会大大提升成本。虽然不含重稀土的磁铁的开发已持续多年，但出口限制带动了新一轮的研发行动。

由此生产出的磁铁设计工作温度最高可达300华氏度左右，足以用于多种类型的家用电器。汽车制造商、飞机制造商和其他公司通常需要耐热性更高的磁铁。

销售不含受管制重稀土磁铁的中国公司包括永久磁业(Yonjumag)、瀚海新材(Anhui Hanhai New Material)、招宝磁业(Zhaobao Magnet)和X-Mag。X-Mag已经公布了详细的图表，展示该公司在开发无需出口许可证的新型耐热磁铁方面取得的进展。

X-Mag在10月份的一篇社交媒体帖子中表示，随着全球稀土元素供应链的收紧，开发不含受限制重稀土的磁铁技术变得日益关键。

招宝磁业于10月份在领英(LinkedIn)上表示，为应对出口管制法规，该公司正在“持续开发不含受限元素的新型高性能磁铁系列”。

在中国于4月份宣布初步出口管制后，永久磁业向外国买家发布了一份宣传册，列出了“应对措施”，包括销售不含受限重稀土的磁铁。该公司表示，其目标是在年底前开发出更高品级的不含受限元素的磁铁。

贸易商们表示，许多西方公司正在购买此类磁铁，尽管他们担心这些磁铁的效果可能并不总是像中国制造商声称的那样好。

一位名叫Dylan Kui的中国磁铁公司营销人员10月份在领英上的一篇帖子下写道，无法使用（受限的重稀土）确实会使高温性能稍弱，但对大多数客户来说，有可用的磁铁总比没有好。该帖子详细介绍了他所在公司的磁铁在不同温度下的性能。

领英个人资料显示为一家中国磁铁制造商总经理的Bade Wu在该帖子下评论说，Kui应谨慎提供此类技术信息，并称这可能带来“监管风险”，这表明了稀土问题所涉的政治敏感性。Kui回应说，他分享的是标准技术信息，并非泄露技术秘密。

中国公司正在寻找其他变通办法。例如，虽然稀土磁铁在中国的出口受到限制，但其应用领域（如电机）却不受限制。因此，中国公司现在正与当地零部件制造商合作，向西方客户交付已嵌入磁铁的电机和其他零部件。

鉴于稀土问题的政治敏感性，中国公司在合规问题上非常谨慎。近几个月来，中国政府宣布严厉打击稀土等关键矿产的走私活动。一些中国磁铁制造商已任命合规官，以确保出口符合法律规定。

中国监管机构已采取措施堵塞漏洞。在4月份宣布新的稀土出口管制措施后，一些中国磁铁制造商开始尝试在磁铁配方中使用稀土元素钬来提高耐热性，以替代新规下受限的铽和镝。

10月份，中国将钬也列入了限制材料清单，从而终结了这一做法。在当月美国总统川普和中国领导人习近平就放宽稀土出口达成协议后，中国将钬出口管制的执行时间推迟了一年，这可能使该漏洞在一段时间内再度出现。

虽然这些变通办法提供了潜在的短期解决方案，但贸易商和稀土公司警告说，中国政府未来可能会再次利用中国对稀土的掌控力来获取地缘政治利益。这可能导致更严格的出口管制和对漏洞的堵塞。

中国公司表示，外国买家越来越失望，并且正在中国以外开发替代性稀土来源。

据一家中国磁铁公司的员工称，一位外国买家告诉他，当那些来源变得成熟可行时，我们就和你们没关系了。