中餐是美国广纳百川、众多历史悠久的异国料理之一，其渊源可追溯至19世纪中期逾150年前。最早由广东移民所创立的中餐馆，遍布旧金山湾区；数十年后，中餐在纽约市亦崭露头角，在20世纪初数十年间涌现数百家餐馆。美食网站Food Republic报道，在这段发展史中，现存最古老的中餐厅并非位于沿海各州，而是坐落于蒙大拿州的比尤特（Butte）。
或许让人有些意外，这间1911年开业的“北京楼”（Pekin Noodle Parlor）并非随机出现的某一家中餐馆，而是早年繁荣时期的历史遗迹。如同旧金山地区，这座山城自1860年代曾因淘金热潮涌入数千名华人移民。 “北京楼”创办人谭广义（Tam Kwong Yee） ，即现任店主谭锦年（Tam Gin Nein）的高曾祖父，他从广州辗转来到旧金山后，最后定居于此。
至1910年代，此地已形成繁华的唐人街，北京楼所在建筑亦在其中，最初是赌场，后转为药房，二楼则扩建为餐厅。开业之初，北京楼便供应如今已成经典的杂碎、炒面等面食，并为辛勤工作的矿工提供酒水；作为现存最古老的美国中餐馆，北京楼始终是这道美味料理的奠基者。
