呈现淡黄绿色的编号WDJ1330+6435白矮星模拟图。（路透）
宇宙中的恒星有橘色、白色、蓝色等，现在天文学家发现另一种颜色的恒星：绿色恒星。这是一颗距离地球约280光年的白矮星，呈现幽灵般的淡黄绿色，原因是它吞下了曾在其周围绕行的行星残骸。
路透16日报导，这颗位于银河系「天龙座」（Draco）方向的白矮星，编号为WD J1330+6435。白矮星是像太阳这类中、低质量恒星在耗尽核燃料、抛出外层物质后留下的致密核心，大小通常与地球相仿，质量约太阳的一半。
通常恒星颜色主要由温度决定，较冷的呈现橘色，太阳和与其类似的恒星看起来偏白，最炙热的则呈现淡蓝色。不过，白矮星还可能因为表面所含化学元素随时间改变，而呈现较罕见的颜色。
英国华瑞克大学天文物理学家霍兰兹（Mark Hollands）表示，研究团队最初对这颗白矮星感兴趣，是因为行星碎片掉落在它表面，使其外层富含钙、锂，尤其是钠等元素。
霍兰兹解释，在一般恒星上，钠会吸收特定波长的橘色光，但是这颗白矮星极为致密，钠原子不断受到周围氦原子碰撞，改变钠原子能阶，结果不只吸收橘色，还吸收黄色和部份红色波长，因此让这颗白矮星呈现出美丽的淡黄绿色，「这种现象不可能出现在类似太阳的恒星上」。
研究报告共同作者、天文物理学家根西克（Boris Gänsicke）以画家调色来比喻：从一些基本颜色开始，将它们混合在一起形成另一种颜色，从中拿掉某些颜色，呈现的颜色就会跟著改变。
这份研究在《英国皇家天文学会技术与仪器》（RAS Techniques and Instruments）期刊发表。研究团队使用望远镜取得的光谱观测资料，以及白矮星光谱模型，了解白矮星在人眼中呈现什么颜色。霍兰兹表示，绿色恒星过去曾出现在科幻作品中，现在找到实例，「这显示，宇宙有时候就如科幻作品所能想像的一样奇特」。
来源：自由时报
