1969年,中苏军队在珍宝岛爆发武装冲突,双方关系急遽恶化,冲突爆发后,苏联军方强硬派(以国防部长格列奇科元帅等人为代表)极为愤怒,主张“一劳永逸地消除中国威胁”。他们提议动用部署在远东的中程弹道飞弹,携带数百万吨当量的核弹头,对中国的重要军事基地(如酒泉、西昌卫星发射基地、罗布泊核试验基地)以及重要城市(如北京、长春等)实施“外科手术式核打击”。

解密档案显示,莫斯科当时可能考虑对中国核设施发动先发制人的打击,甚至曾透过外交管道试探美国的反应。这场危机一度让冷战局势急遽升温,也促使北京与华府重新评估彼此的战略价值。