睡眠不足恍神时大脑发生这变化 启动「强制清理」机制

研究人员推测，当睡眠不足，大脑会开始补偿未能进行的「清洁」工作，即使代价是暂时性失去专注力。示意图。（情境照）

你是否曾经因为睡眠不足，而在开会或开车时短暂「恍神」？过去一直难以确定，大脑在这种注意力暂时不集中时，究竟发生了什么事。美国麻省理工学院（MIT）29日发表的研究，揭露这种时刻脑部的运作过程，比表面上看起来的还要复杂。

《卫报》29日报导，MIT电机工程与电脑科学副教授路易斯（Laura Lewis）与同事杨子农（Zinong Yang，译音）对26名自愿者试验，受试者在经过一晚充分睡眠、和一晚完全没睡后，接受两项专注力测试，一项听声音、一项是萤幕出现的十字随机变成方形时，要尽快反应，测试时以功能性磁振造影和脑电图，观察其脑部活动。

请继续往下阅读...

受试者睡眠不足时，反应慢得多，甚至完全没反应，而扫描结果显示，恍神时正好与一波脑脊髓液进出大脑同时发生。这种类似「冲洗」大脑的活动，通常在深层睡眠阶段发生，据信有助于大脑「冲掉」一天下来累积的代谢废物。路易斯说，「当一个人注意力不集中的那一刻，正是这股液体开始一波脉动的时刻」。

研究人员推测，当睡眠不足，大脑会开始补偿未能进行的「清洁」工作，即使代价是暂时性失去专注力。杨子农说，「你的大脑非常需要睡眠，尽量设法进入类似睡眠的状态，来修复一些认知功能，你的大脑的液体系统透过反复在高专注和高流动状态间切换，来促使大脑修复功能」。

这份研究报告29日在《自然神经科学》（Nature Neuroscience）期刊发表。研究中也观察到，在脑脊髓液波动前约12秒，受试者瞳孔就开始收缩，在恢复专注力后回到正常状态；此外，呼吸和心率也在恍神时下降。

英国失智症研究院（UK DRI）主任威斯登（Bill Wisden）指出，目前还不清楚，这对大脑来说是保护还是有害。伦敦大学学院神经科学家柯多萨奇（Ria Kodosaki）认为，暂时失去专注力或许是大脑保护自己的方式，「可以把它们想成强制短暂进站休补：大脑暂时放下对外部的专注，来进行必要的内部清理」。

来源：自由时报