北美航太司令部追耶诞老人70年 最温柔「军事任务」竟因1通误拨电话

NORAD Tracks Santa首度开放官网直接拨打电话，更支援含中文内9种语言。（图片撷取自NORAD Tracks Santa官网）

每到耶诞夜，全球不少孩子守著地图等耶诞老公公报到，在美国，还真有一群「军方人员」全年备战，只为这一晚追踪红衣老人行踪，北美航太防卫司令部（NORAD）从冷战时期一路追踪到太空时代，长达70年来，用雷达、卫星与喷射机，完成世界上最温馨的「军事任务」。

根据《美联社》 报导，北美航太司令部（NORAD）是美国与加拿大联合成立的军事机构，主要任务是监控北美空域安全、防范飞弹与空中威胁。不过，每年耶诞夜，这个严肃的单位却会画风突变，化身「耶诞老人情报中心」，为全球孩子即时更新老人的飞行路线。

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依照传统，从耶诞夜凌晨开始，超过千名志工轮班接听热线电话，回答孩子们最关心的问题：「耶诞老人到哪了？会不会找不到我家？」今年更首度开放透过官方网站直接拨打电话，让北美以外地区也能即时参与，官网还支援包含中文、英文、日文、韩文在内的9种语言。

这项看似荒谬却温暖的传统，起源其实相当戏剧化。位于美国科罗拉多斯普林斯的西尔斯百货在报纸上刊登了一则广告，鼓励孩子们通过一个特别的电话号码给耶诞老人打电话，但是广告上给出的热线电话号码出现了印刷错误，原本应该打给「耶诞老人」的电话全部转接到NORAD前身「大陆防空司令部（CONAD）」，当时，值班的上校接到一通孩子打来的电话，要求和耶诞老人说话，结果他顺势「演下去」，对孩子说：「Ho ho ho，我是耶诞老人。」

正是因为这场即兴演出，成为传承70年的年终任务，从防空军事机构到为孩子们追踪耶诞老人行踪，流露出最硬派军事单位最柔软的一面。

来源：自由时报