“元旦”一词古为“春节”

中国有“元旦”一词，据信起源于数千年前的三皇五帝时期。《晋书》里有关于“元旦”的记载：“颛顼以今之孟春正月为元，其时正月朔旦立春。”

清华大学文科资深教授彭林告诉中新社记者，“元”是第一的意思，“旦”指的是太阳在地平线上升起，“元旦”就是“一年的第一个早晨”。南朝萧子云的诗作《介雅》中有“四季新元旦，万寿初春朝”，“元旦”就有“开端”的意义。

在古代，农历正月初一为“元旦”。“元旦”又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。南宋吴自牧《梦粱录》中还有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”的记载。

在民国以前，中国的元旦实际上都指的是新春，也就是中国人最重要的传统节日春节。北宋王安石有诗《元日》“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，是在华人世界流传最广的写元旦的诗，人们现在一般提起它就想起春节。

“元旦”立节一波三折

中国人视“元旦”为新年，自民国始。彭林说，当时有建议孔子纪年的，有建议黄帝纪年的，但最终确定了西元纪年，也就是公元纪年。

民国初年，当时的政府修改历法，想把整个公历作为时间体系，把所有的传统节日移至公历时间，于是公历1月1日被定名为“元旦”，传统的元旦则更名为“春节”。

但当时的老百姓并不接受，农业生产受到影响，强行过公历新年、禁止过农历新年都遭到抵制，最后政府只能在机关、学校等推行公历。加之，民国时期又像前朝一样，在公元纪年之外还有民国纪年，比如1912年又是民国元年，实际上在使用时还是民国纪年的多，因此公历1月1日这个舶来品“元旦”始终没有成为正式节日。

新中国的纪年继续采用世界大多数国家已用的公元纪年，是1949年9月中国人民政治协商会议第一届全体会议确定的。当时会议通过四项决议的第二项明确“中华人民共和国的纪年采用公元”。

“但新中国并没有在公元纪年之外辅以其他纪年方式，这就为日后推行公历节日如三八妇女节、五一劳动节、六一儿童节、七一党的生日、八一建军节、十一国庆节等节日奠定了基础，也显示了新生的共和国与世界接轨的决心。”北京师范大学人类学民俗学系主任萧放说。

1949年，毛泽东还发表了题为《将革命进行到底》的新年献词。70多年过去，对整个国家而言，每一年的元旦都有着回顾总结、展望未来的寓意。随着传播技术的发展，领导人的新年贺词形式逐渐由文字到声音再到影像，其内容也映照时代变化，成为世界观察中国的窗口，也成为中国融入世界的标志。

“元旦”中西合璧

“其实，元旦在东西方都不能算严格意义上的节日，因为没有民俗和文化。”北京大学中文系教授陈连山说，也正是因为没有民俗传统和附加的文化内涵，东西方接受起来反而比较容易。现在大家公认公元纪年是一个通用的时间制度和工具，在同样的时间轴上进行政治、经济、外交等领域交流，在学校和公务系统进行公务往来。

“时间制度跟世界保持一致，我们跟西方交流就不会有时间上的错位。”陈连山说，元旦来临时，许多国家元首发表新年贺词，也是世界各国相互交流的一种方式。

元旦有一天假期、寄贺卡、送台历成为很多人的童年记忆。萧放认为，不同于春节更强调亲情，老师、同学、朋友之间在元旦表达惦记、问候之意，也是一种人际社交和情感交流。

而因“春为岁首”而得名的春节，则继续成为中国人的传统节日，在农历新年吃团圆饭、相互拜年，成为亲人之间的独特庆祝方式。中共中央、国务院会在春节前夕举行春节团拜会，向全国各族人民、港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞拜年，也有“合家团聚其乐融融”的意味。

有趣的是，经过了公历新年和农历新年并行的这些年，“新年快乐”这句问候语，在新兴的社交媒体上，逐渐既用在元旦节里，也用在春节里。中国人还有许多两个新年重合的“新民俗”，如既有元旦晚会，也有春节晚会;既有元旦敲钟，也有春节敲钟。

“我一般会在元旦时给朋友发信息‘新年快乐’，春节时则问候‘新春快乐’。”萧放说，“不过那不重要，重要的是我们在过节的过程中，加深了对自身文化的认同，同时又能开放包容地对待外来文化。”