但从2017年郭文贵海外爆料后，中国的政治格局就出现了大翻转，习王体制已经解体。2018年习近平修宪成功，功高盖主且浑身污垢的王岐山虽保住国家副主席位置，却被边缘化，成为所谓的“第八常委”、礼仪性角色。曾经的“救火队长”在疫情中几乎销声匿迹。

　　任志强或许也看到了这一点，却低估了习王裂痕的深度，认为王的余威尚存，习应该会投鼠忌器。

　　但现实残酷得多。

　　文章流传不久，任志强3月失联。官方随后以贪污、受贿、挪用公款、国有公司人员滥用职权四项罪名起诉，最终判处有期徒刑18年，并处罚金420万元。这不是普通的“经济案”，而是典型的“因言获罪”后用旧账清算。任志强退休前经过多次审计，收入早已丰厚到不需要贪污的地步，判罚之重（相当于无期）在近年政治犯中都属罕见。外界普遍认为，18年是“杀鸡儆猴”——儆给所有还心存幻想的红二代、企业家和党内异见者。

　　王岐山没有公开表态，也不可能表态。两人早已不是“同舟共济”的关系。任志强想推向宪政民主的方向，王岐山却始终在体制内求生存、求平衡。蔡霞曾说得很清楚：王不会把自己和任志强捆得太紧，否则就成了任的“后台”，那等于把自己推到火山口。

　　任志强高估的，不只是王岐山的个人影响力，更是高估了中共体制的纠错机制，同时也低估了习近平的残暴。他以为“红二代”身份和“老朋友”关系能换来一线生机，却忘了在绝对权力面前，任何私人关系都可能成为负资产。

　　18年牢狱，不仅是任志强一个人的代价，而是整个时代对中共抱有幻想的代价。或许在百年后，后人们还会牢牢铭记：当媒体都“姓党”时，人民就被抛弃了。

　　但对他个人而言，这代价，太沉重！

资料照片（自由亚洲）