学者乔志华在《委内瑞拉恩平籍新移民研究》中写到，恩平最早移民到委内瑞拉的华侨大概是19世纪五六十年代从秘鲁而来，1875年之后则主要从千里达、巴拿马等地进入。当时，华侨到委内瑞拉还不用“人情”（入境纸），没有严格的出入境法律限制，比较自由。

1922年，委内瑞拉油井喷涌，轰动世界。依靠石油出口，委内瑞拉经济发展迅猛，逐渐跻身拉美最富国家之列，创造了海量的就业机会。于是当改革开放敞开国门，恩平人通过亲帮亲、邻帮邻、村带乡的“一带一”模式，开启了长达数十年的委国“移民潮”。

有学者指出，改革开放之后的30年间，恩平的委内瑞拉新移民人数估计高达15万。他们从种地、洗衣等苦差事做起，逐步涉足餐馆、杂货店、进口贸易以至厂矿企业等领域，成了当地经济发展一支生力军。

恩平拉美华侨华人展览馆中的介绍。图/网络

上世纪80年代，恩平人在委内瑞拉打工一个月就能挣两千美金，相当于国内好几年的收入，“委内瑞拉华人”成了“有钱人”“百万富翁”的代名词。彼时，恩平本地流传着一句话：“送给恩平人最好的成人礼，就是一张飞往委内瑞拉的机票。”

“在委国，只要有人迹的地方，就有经商办厂的恩平人”

时至如今，恩平旅委侨胞已达20万之众，占恩平海外侨胞总数约三分之一，相当于恩平常住人口的近四成。恩平话是旅委侨胞通用的“中国话”，甚至被一些当地人误认为就是“普通话”。

恩平人在委内瑞拉以经商为主，涉足进出口贸易、超市、百货商店、五金、粮食加工、餐馆等多个行业。曾任中国驻委内瑞拉大使的刘伯鸣就曾感叹:“在委国，只要有人迹的地方，就有经商办厂的恩平人。”

因此，当局势开始动荡，在委华商也难免受到影响。一位超市老板在接受媒体采访时表示，1月3日正常营业，顾客就比往日多不少，平时有些滞销的物品也被抢购一空。“很多国内的亲人打来电话让我们注意安全。由于担心被抢，4日我不敢营业了，准备闭店。”

另外一位超市经营者在接受媒体采访时表示，安全起见，大部分华人超市采取了“关门营业”的办法。“民众明显在抢着买粮食和日常生活用品，唐人（华人）都只敢关门营业，关上铁门，让1到5个员工在门口守着，每次只能进入20个客人，出来一个，再放进去一个。”

加拉加斯市民在超市前排队。图/澎湃新闻

但即便局势动荡，大部分恩平侨胞也并未自乱阵脚。杨女士（化名）在接受媒体采访时明确表示暂时不考虑回国，身边的华人同胞也暂时没计划撤回国内，“店在这里，家人也在这里，不到最后一刻不会放弃。”