这里虽环境恶劣、污染严重，却是观鸟人的“朝圣地”，因为那里能见到罕见的白喉卡拉鹰（White-throated Caracara），即著名的“达尔文卡拉鹰”。阿根廷当局怀疑，这对夫妇正是在这里吸入了长尾侏儒稻鼠（Long-tailed Pygmy Rice Rats）粪便中的颗粒，不幸感染了汉坦病毒中唯一已知可人传人的“安第斯菌株”（Andes strain）。

4月1日，希尔佩罗德夫妇与另外112人在乌斯怀亚登上“宏迪乌斯号”。4月6日，⾥奥出现发烧及肠胃不适，五天后在船上病逝。世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）指出，由于最初症状与普通呼吸道疾病相似，死因一度成谜，当时并未采集样本，导致病毒在不知不觉中扩散。

4月24日，米⾥亚姆带着丈夫遗体在圣赫勒拿岛（St. Helena）下船，随后转往南非约翰内斯堡准备回国，却在机场因病情恶化昏倒，于4月26日去世。

直至5月2日，当局经实验室回溯检测，才正式证实这对夫妻死于汉坦病毒，并将⾥奥定性为“零号病人”。

随着真相大白，一场跨国追踪随即展开。4月25日，至少有7名来自同船的美国乘客曾与病重的米⾥亚姆搭乘同一班机前往约翰内斯堡，目前均已回到美国接受监测。

尽管安第斯菌株具备人传人能力，但专家呼吁公众保持冷静。斯坦福大学流行病学家马克‧利普西奇（Marc Lipsitch）向《新闻周刊》表示，该病毒人际传播非常困难，通常需要长时间亲密接触。这种“高致死率、低传播性”的特点，意味着疫情虽对个体致命，但演变成全球大流行的风险极低。

根据世卫组织截至本周六（5月9日）的最新数据，此次疫情累计确诊及疑似病例共8例，其中包括已故荷兰夫妇及一名德国公民。目前“宏迪乌斯号”正驶往严阵以待的西班牙加那利群岛，各国政府已准备在“完全隔离”的情况下接回受困乘客。