他从2001年至2005年出任上海证券交易所副总经理，此后曾掌管上海市金融工作办公室，长期负责与外国投资者的沟通，起到了重要的桥梁作用。

2015年10月，方星海出任中共证券监督管理委员会副主席，直至2024年7月卸任。

早有迹象：会议现场“已消失”

《华尔街日报》引述知情人的消息报道，方星海被撤职前已有预警讯号。知情人士称，过去几年，其曾试图前往华盛顿的世界银行担任要职。去年，他的申请被中共中央组织部驳回。

据知情人士透露，在方星海的出国申请被拒的同时，他也被命令提交一份详细的个人经历书面报告——这一程序有时只针对那些已经身陷丑闻的官员。

今年6月，方星海曾出席在大连举行的世界经济论坛（World Economic Forum）会议。而在7月24日，方星海原定出席在北京举行的一场会议，但据现场目击者说，会场虽仍摆放着写有其名字的席位牌，其本人却未现身。

图为中共证监会。(Greg Baker/AFP)

《金融时报》称，方是被外界广泛认为是少数几个能够安抚中国经常动荡不安的市场的高级官员之一——他的公开保证之所以具有可信度，是因为他了解自己所描述的机制。

在过去几年里，中共党魁强调政治上的忠诚，一系列技术官僚遭到清洗、边缘化或被控腐败遭调查。《金融时报》认为，这导致外国投资者在北京很难找到能够值得信赖的对话者，也加剧了人们的普遍不安，即在一个日益以政治忠诚为核心的体系中，技术能力是否仍然很重要。