他指出，中共这种“任命制”的体系，干部晋升有年龄困境，所以要不停的“小步快跑”，就好像一个企业或一个军事单位，它不是透过民主制度来选选举。在这个过程当中，部级干部以上，其实是一个很特殊的群体，跟一般厅级以下的干部群体的性质不太一样，第一个，这些属于中管干部的一个范畴，由中央直接去管理。第二他是“选举人团”，其实有更大的选举权。第三，有很好的政治待遇跟生活待遇。

至于谁能走到高干，他以邓小平、江泽民、胡锦涛和习近平时期情况去做个分析，蔡文轩发表的论文研究发现，在习近平时期，“如果你要最后到高干就是正部级，最好是42岁就可以到了”（正厅），他称为“42岁指标”，也就是“42岁可不可以到正厅级是在习近平时期能不能不能升到高干的一个很重要的指标”。

研究发现，胡锦涛2002年至2012年间提拔的正部级干部为150名，习近平2012到2025年提拔250名，习近平任内晋升至正部级的年龄高达58岁，显著高于胡锦涛时期的55岁，干部确实存在老龄化现象。晋升至副部级年龄，习近平时代为49岁，仅次于邓小平时代的50岁。

至于为什么到了副部级或正部级，反而其实更老化，“我只能跟你说他基本上在这些高干，习近平强调的是政治忠诚、稳定”。

但是晋升到正厅级干部，习近平时代为42岁，仅次于胡锦涛时期的40岁，还比邓小平与江泽民时代的44岁年轻，蔡文轩强调，习近平很强调在正厅级以下快速的提拔。

蔡文轩也指出，如果要走到部级以上的干部的话，从基层党政领导干部做起“CP值不会很高”，“你最好不要从党政领导干部做起，你最好要通过我们称作『转岗』的一个过程”。意思就是，如果要做高官的话，特别是不要担任基层的党政领导干部，“因为会让你花很多时间在晋升的过程当中”。

根据中共“党政领导干部选拔任用条例”41条有规定，党政领导职务实行选任、委任，部分专业较强的可以实行聘任。这是三种甄补的机制最有趣的地方。选任基本上是针对党政领导干部，而为什么你年轻的时候不要从党政领导干部做起？因为选任的过程非常的复杂，要投票、考核，“通常你到了厅级或者是县级，你大概就已经到了尽头”；委任常用于秘书或对非领导干部，至于聘任是在1980年代之后才逐步建立，主要通过签合约。

以陈吉宁为例，蔡文轩表示，陈吉宁从英国回来时在高教系统工工作，是聘任制，不受票决制跟任期制限制，大概43岁就升到北京清华大学的副常务副校长，即正厅级，随后于48至51岁升到升到清华大学校长（副部级），然后再转到环保部部长，开始进到党政领导体系当中，他称这为“插对点”，蔡文轩认为，干部到达插队点的年龄越低，晋升至更高职位的机会就会越大。