1982年，刘延东进入中共团中央，成为胡锦涛的助手。她在共青团中央工作9年，曾任共青团书记。 2005年起，刘延东任中共全国政协副主席、政治局委员、国务委员等职；2013年任国务院副总理，2018年退休。

　　在刘延东去世前夕，曾是胡锦涛指定“接班人”的胡春华刚刚缺席了10月22日的所谓“长征纪念大会”。在此之前，胡春华已经在公共视野消失一月有余。根据前中共体制内官员杜文的爆料，10月26日开幕的中共二十届五中全会上，也没有胡春华的身影。

　　刘延东去世的日子，正值五中全会的第三天，时间也颇为敏感。

　　日前中文娱乐圈开始猜测刘延东的死因，并传出一些真实性不明的爆料。许多人怀疑中共内斗空前激烈，现党魁习近平可能“彻底清洗团派”。在此之前，习近平曾公然将胡锦涛架出会场。

　　独立时评人蔡慎坤在X平台发文说，横跨团派江派的刘延东，在目睹团派被团灭江派被围剿的惊恐时段之后，无声无息地走了，也带走了退休后的落寞和恐惧。

　　蔡慎坤还在推文中意有所指地提到，在今年2月的新年团拜会上，刘延东被安排和团派唯一的独苗胡春华同桌，当时看上去气色不错。 “是什么疾病让中央保健委束手无策？150岁的长寿工程适用谁？三年前几乎是同一天，她在共青团中央老同事国务院老领导李克强死于突发心梗，享年68岁。”

　　香港《明报》报道，刘延东近年已传出身体欠佳，今年8月和9月已经接连两次缺席重要活动。

　　不过，日前网上流传消息称，刘延东是在北京医院被“拔管”。还有传言说，刘延东是被“吓死”的，因为10月下旬中共刚刚下令巡视教育部和全国高校，而刘延东退休前担任副总理期间正是分管教育。不过，这些消息都暂时无法核实，真假难辨。

　　不过，许多评论人士都怀疑刘延东死因不简单。

　　旅居美国的上海企业家胡力任也在自媒体节目中表示，他“绝对不相信”年仅81岁的刘延东是“因病死亡”。据他判断，习近平正在“彻底清洗团派”，明显是在模仿毛泽东的做法，试图清除一切异己派系。

　　刘延东去世之后，部分网民更加关心胡春华的命运，密切观察他的未来动向，并猜测他下一次出现在公众视野时，到底是正常履职，还是提前退休或者被官宣落马。

2026年2月的中共新年团拜会上，胡春华（左）和刘延东（右）坐在同一桌（中共央视截图）