火星发现「100奈米」超细尘埃粒子 载人任务超小的大威胁

在火星杰哲罗陨石坑（Jezero Crater）探索的NASA「毅力号」探测车。（路透档案照）

火星表面多尘土，从平日的风，到局部性「尘卷风」（dust devil），再到规模更大、达全球性尺度的沙尘暴，都会卷起细小尘粒飞扬。美国国家航空暨太空总署（NASA）的「毅力号」（Perseverance）火星探测车发现直径仅约100奈米的尘埃粒子，是历来在火星上测量到最细的尘粒，可能成为未来太空人在火星生活须防范的一大问题。

《路透》28日报导，毅力号这次测量到的直径约100奈米的超细尘埃粒子，比人类发丝还细约500倍。在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表这项研究的圣路易华盛顿大学行星科学家范邦梅尔（Scott VanBommel）说，「颗粒愈小不代表一定愈危险，但是的确更有可能深入人体，也更难被从人体排出」；火星尘埃含有二氧化矽、铁化合物及过氯酸盐等含氯化合物，在地球上已知若暴露剂量够高可能有害。

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2021年在火星北半球「杰哲罗陨石坑」（Jezero Crater）著陆的毅力号，测量附著在探测车硬体以及可能用于太空装的Vectran人造纤维、铁氟龙（Teflon）等材质样本的尘埃，观察这些材质在火星严苛环境下的耐受程度。

之前测量辨识出的最小火星尘粒直径约3微米。这次测到两类更细的尘粒，除了约100奈米的超细粒子，另外还有直径不到2.5微米的细粒子，比人类一根头发还细30倍。

这么小的粒子可能足以进入太空人肺部、血液，并且伤害重要器官。另一令人忧虑的是，这样的环境和尘埃粒子物理特性，长期下来可能损害太空装和太空人居住设施材料。

范邦梅尔说，没有证据显示，这些尘埃已损坏这些太空装材料，但是不同材质吸附尘粒的情况不同，Vectran材质上显然容易附著较大尘粒，铁氟龙上附著的尘粒较少，但是较细，这反映出静电特性差异。

NASA希望最快在2030年代送太空人去火星。研究人员指出，这份研究发现可协助未来设计人类登陆火星的太空装、居住设施材料及清洁方式，也将加入NASA现行毒理风险指引与规范。

来源：自由时报